Qué es?
Un virus es un agente infeccioso que depende de las células de otros organismos para sobrevivir y reproducirse. El nombre coronavirus hace referencia a una amplia familia de virus que afectan tanto a animales como a humanos.
Actualmente, se conocen diversos tipos de coronavirus que afectan a humanos; estos producen enfermedades respiratorias que pueden ser de menor o mayor gravedad. Algunos de estos virus son el MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio) y el SARS (síndrome respiratorio agudo grave).
En diciembre 2019 surgió en Wuhan, una ciudad china, una nueva especie de virus que pertenece a esta familia, el SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad llamada COVID-19.
La principal teoría sobre como surgió este virus afirma que a partir de una mutación genética, un virus que inicialmente afectaba a animales fue capaz de sobrevivir en humanos. Esta mutación genética se transmitió a la descendencia, así el SARS-CoV-2 se extendió por la población china y más adelante por todo el planeta.
Según las estadísticas actuales el periodo de incubación de este virus puede variar entre uno y catorce días, aunque la mayoría de afectados presentan síntomas a partir del quinto.
Berta Marín Vega